Họ đất hiếm bao gồm 15 nguyên tố thuộc họ lanthanide, cộng với scandium và yttri, có liên quan chặt chẽ với họ lanthanide, với tổng số 17 nguyên tố.
Chúng là: lantan, xeri, praseodymium, neodymium, promethium, samarium, europium, gadolinium, terbi, dysprosi, holmium, erbi, thulium, ytterbi, lutetium, scandium và yttrium. Một trong những chức năng quan trọng nhất là từ tính vĩnh cửu, neodymium (Nd).
Người sử dụng kim loại neodymium nhiều nhất là vật liệu nam châm vĩnh cửu NdFeB. Sự ra đời của nam châm vĩnh cửu NdFeB đã thổi sức sống và sức sống mới vào lĩnh vực công nghệ cao đất hiếm. Nam châm NdFeB được gọi là "vua nam châm vĩnh cửu" và được sử dụng rộng rãi trong các ngành công nghiệp điện tử và máy móc vì hiệu suất tuyệt vời của chúng. Vật liệu nam châm vĩnh cửu đất hiếm là một loại vật liệu từ tính được tạo ra bằng cách thiêu kết các kim loại đất hiếm hỗn hợp samarium và neodymium với các kim loại chuyển tiếp, sau đó thiêu kết bằng phương pháp luyện kim bột và từ hóa bằng từ trường. Là một loại vật liệu chức năng hiệu suất cao, vật liệu nam châm vĩnh cửu đất hiếm được sử dụng rộng rãi trong năng lượng, giao thông vận tải, máy móc, y tế, CNTT, thiết bị gia dụng và các lĩnh vực khác, và đã trở thành cơ sở của nhiều ngành công nghiệp công nghệ cao. Và vật liệu nam châm vĩnh cửu đất hiếm NdFeB đã trở thành ngành công nghiệp phát triển nhanh nhất và công nghiệp hóa nhất vì hiệu suất cao so với tỷ lệ giá cả.
Thứ nhất, vật liệu nam châm vĩnh cửu đất hiếm được sử dụng rộng rãi trong động cơ từ tính, ổ đĩa, ổ cứng máy tính, xe điện, tua-bin gió và ngành công nghiệp điện, nơi có nhu cầu rất lớn về vật liệu từ tính mạnh.
Thứ hai, vật liệu nam châm vĩnh cửu đất hiếm cũng được sử dụng trong các thiết bị y tế, công nghiệp hóa chất, hàng không vũ trụ và quốc phòng. Trong lĩnh vực thiết bị y tế, vật liệu nam châm vĩnh cửu đất hiếm thường được sử dụng trong các hệ thống chụp cộng hưởng từ, thiết bị cộng hưởng thuận từ điện tử, v.v. Trong ngành hóa chất, vật liệu nam châm vĩnh cửu đất hiếm có thể được sử dụng để tách từ trong quá trình tách, lọc, cô đặc, khai thác, v.v. Trong lĩnh vực hàng không vũ trụ và quốc phòng, vật liệu từ tính vĩnh cửu đất hiếm có thể được sử dụng trong hệ thống điều khiển và điều hướng chuyến bay trong tên lửa và máy bay, v.v.
Nói tóm lại, vật liệu từ tính vĩnh cửu đất hiếm có đặc tính từ tính và độ ổn định nhiệt tuyệt vời, được sử dụng rộng rãi trong các lĩnh vực khác nhau. Với sự phát triển không ngừng của công nghệ, triển vọng ứng dụng của vật liệu từ tính vĩnh cửu đất hiếm sẽ ngày càng mở rộng.
Tài nguyên đất hiếm rất khan hiếm và chỉ trong những năm gần đây, quốc gia này mới dần chú ý đến nó và kiểm soát lượng đất hiếm xuất khẩu.