Vật liệu nam châm vĩnh cửu được sử dụng rộng rãi trong các động cơ khác nhau trong các ngành công nghiệp như ô tô, thiết bị gia dụng, năng lượng, máy móc, điều trị y tế và hàng không vũ trụ, cũng như các thành phần yêu cầu từ trường khe hở mạnh. Vật liệu từ liên quan mật thiết đến mọi mặt của công nghệ thông tin, tự động hóa, cơ điện tử, quốc phòng, kinh tế quốc dân và có lợi thế không thể thay thế trong nhiều lĩnh vực. Vật liệu từ tính nói chung là các nguyên tố Fe, Co, Ni và hợp kim của chúng, các nguyên tố đất hiếm và hợp kim của chúng, và một số hợp chất Mn. Vật liệu từ được chia thành vật liệu từ mềm và vật liệu từ cứng tùy theo mức độ khó từ hóa của chúng. Trong số đó, vật liệu từ mềm tương đối dễ nhiễm từ và khử từ so với vật liệu từ vĩnh cửu. Chức năng chính của chúng là từ tính và chuyển đổi và truyền năng lượng điện từ; vật liệu từ cứng còn được gọi là vật liệu từ vĩnh cửu. Sau khi bị từ hóa bởi từ trường bên ngoài, kể cả dưới tác dụng của từ trường ngược đáng kể, chúng vẫn có thể duy trì từ tính của một hoặc hầu hết các hướng từ hóa ban đầu, và có sự chuyển đổi tín hiệu điện, chức năng chuyển đổi năng lượng cơ năng điện được sử dụng rộng rãi trong các động cơ khác nhau trong các ngành công nghiệp như ô tô, thiết bị gia dụng, năng lượng, máy móc, y tế, hàng không vũ trụ và các ngành công nghiệp khác, cũng như các thành phần cần tạo ra từ trường khe hở mạnh.
Vật liệu nam châm vĩnh cửu có thể được chia thành ba loại: nam châm vĩnh cửu đất hiếm, nam châm vĩnh cửu ferit và các loại nam châm vĩnh cửu khác. Trong số đó, vật liệu nam châm vĩnh cửu đất hiếm tiếp tục phát triển với tốc độ cao kể từ những năm 1960. Theo trình tự thời gian của quá trình phát triển và ứng dụng, chúng có thể được chia thành bốn thế hệ: thế hệ đầu tiên là vật liệu dòng RECo5 do SmCo5 đại diện; thế hệ thứ hai là dòng RECo17 được đại diện bởi Sm2Co17 Magnet; thế hệ thứ ba là vật liệu từ tính neodymium sắt bo (NdFeB) được phát triển thành công vào đầu những năm 1980. Bởi vì nó là một vật liệu đất hiếm gốc Fe, nó có giá thấp hơn và hiệu suất tuyệt vời. Nó nhanh chóng thay thế RECo17 trong nhiều lĩnh vực Nam châm loại hiện là vật liệu nam châm vĩnh cửu đất hiếm được sử dụng rộng rãi nhất và thế hệ thứ tư là hệ thống sắt-nitơ (Re-Fe-N) và sắt-cacbon (Re-Fe-C), vẫn đang trong giai đoạn phát triển thử nghiệm, hoặc yêu cầu hàng tá Sẽ mất một thời gian tương đối dài để sản xuất và ứng dụng quy mô lớn.